自己动手做三层交换机
最近交换机的价格又有了很大的下调，一些国内品牌的某些型号降至千元以下，与集线器的价格已相差无几。
随着人们认知的更新和对带宽的需求，在网络架构中交换机取代集线器已是大势所趋，“交换到桌面”也是可望而又可及了。
第二层交换机的局限
但这些廉价交换机都是所谓的“第二层交换机”。它工作在OSI模型的第二层——数据链路层，它通过建立在内存中的交换表，来记录数据帧中所包含的计算机网卡的MAC地址和相关联的端口。交换机只将数据帧传递到相应的端口，如果交换表中没有目的地址的记录，它就只能以广播的方式发往所有端口。因此，目前所有的交换机都提供了划分VLAN的功能。VLAN划分一般是由端口来指定的，数据帧只会被发送到同一VLAN的端口，这样也就提高了性能，节省了带宽。
不过，这种交换机只能用在结构不太复杂的网络上，比如整个网络只有一个网段，或是虽有不同的网段，但网段之间的计算机互不访问等场合。对于其它的情况，这种交换机就显得功能不足了，因此它们往往只用作大型网络的支干交换机，负责“交换到桌面”的最后一道交换。而主干交换机就要用到“第三层交换机”，简单地说，“第三层交换机”就是增加了路由功能的“第二层交换机”，它使得用户的数据可以在网际间传送而不需要另外的路由器，而且其转发速度高于普通路由器(超级路由器当然除外)。但是功能的增强，不可避免地导致价钱的升高，相对于不到千元的第二层交换机，第三层交换机的价格一般都在几万元以上，这当然也与这些交换机并不普及有关。
“组装”第三层交换机
这就让一些单位在选择网络设备时感到为难，高端交换机价格不菲，低端交换机不能满足要求，最后只能退而求其次，仍然用路由器和集线器来构建网络。其实在要求不太高的情况，我们可以用其它设备作为网关来实现“第二层交换机”到“第三层交换机”的升级。既然“第三层交换机”可以认为是路由器加上普通交换机构成的，最简单的做法当然就是添加路由器了，不过安装了Windows 2000 Server操作系统的计算机也可做到，尤其现在计算机配件价格大降，组装一台够要求的机器仅仅五六千元而已。但要注意的是:使用两块网卡来连接两个网段的方法在这里是不行的，那样这台机器虽然可以被任何网段访问到，但以它为网关来访问其它不同网段的机器是无法做到的。
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