引领潮流的新业务、新技术—软交换
虽然软交换的应用取得了一定的成绩，但是，从目前的市场份额来看，传统的5类交换机替代市场远比4类交换机市替换的份额要大。如果软交换设备制造商能够抓住5类交换机替代市场，确保该类对服务质量要求较高的业务业能够通过软交换平台进行承载，那么运营商才有可能慢慢确信并开始在采用所谓的下一代网络技术来完成设备的更换和升级，从而使运营商所期望的网络成本有效降低和新的增值流的出现能够在较大程度上弥补PSTN话音业务收入的损失。虽然前景并非如人们想象中美好，但是软交换的设备制造商们仍然认为该观点有点类似于“鸡生蛋和蛋生鸡问题”，一旦人们对软交换的认识几经沉浮后将很快得到人们的认同。
在实际运营过程中，如果新兴的运营商希望为用户提供话音服务，同时该运营商业也必须要考虑同时提供数据服务。因为随着人们通信需求的发展，运营商所倡导和引导的数据服务已经逐渐深入人心，如果新兴运营商仍然将业务提供重点锁定在单一的话音服务，或者单一的数据服务方面，随着用户消费心里的快速发展和变化，很快就不能满足用户的需求。因此，为了能够在传统的业务领域和新兴的数据服务领域能够最大程度地节省投资，新兴运营商考虑的重点当然是一个统一的平台能够同时承载话音服务和数据服务，因此VoIP电话也随之兴起，特别是能够同时提供语音和数据服务的软交换平台引起了运营商的极大兴趣。同时，由于有可能有效地为运营商提升利润空间，为用户提供更为物美价廉的服务，且能在用户端的接入部分有可能最大限度地共用两张网络的资源也极大的促进和催生了软交换市场的发展。
根据目前国际上一些机构对IP话音质量的调查情况表明，IP电话的话音质量通过改进后可以达到目前传统语音电话的质量水平。但是对于中国来说，IP电话的话音质量相关的因素还很多，还需要从多方去解决。比如，目前随着宽带化进程的进展，各大运营商都加大了对驻地网市场的抢夺，价格战越来越激烈，为了能够在更多地占据市场份额，采用一般质量的双绞线进行综合布线已是公开的秘密，而这些质量的线缆和国际上相关机构测试的情况必然将存在一定的差距，此外，类似的其他问题也是运营商需要考虑的，因为毕竟试验测试的结果和在竞争环境下实际的网络环境仍存在一定的差别。
因此，虽然软交换存在种种的优势和业务前景，但是事实并非想其想象的一样容易。对于大型运营商来说，特别是传统的话音业务运营商，要采用软交换产品来替代现有的设备，首先的问题是投资回报问题和原有设备的折旧和利用问题。毕竟，采用软交换平台后，目前较为成熟的业务仍然局限于话音服务，视频服务才是“小荷才露尖尖角”。因此，有必要花巨大的投资采用软交换平台还替代现有的传统设备，而提供给用户的服务仍然是过去一样或者甚至还不如的话音的服务，这对于运营商来说是很难下决心决策的一个问题。而且，对于软交换来说，其真正的意图并非为了软交换而软交换，并非为了融合现在不同的业务网络而采用软交换进行融合。软交换作为下一代网络中一个重要的技术，是希望在现有的不同网络的下一步演进过程中能够尽可能平滑地将各种不同的网络融合到一起，进行最大限度的网络资源和业务资源的整合。
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