软RAID(software-basedRAID)是基于软件的RAID。它可能是最普遍的被使用的RAID阵列，这是由于现在的很多服务器操作系统都集成了RAID功能。比如MicrosoftWindowsNT，Windows2000，Windows2003， NovellNetware和Linux。
软件RAID集成于操作系统，有比较低的始投资，但是它的CPU占用率非常高，并且只有非常有限的阵列操作功能。由于软件RAID是在操作系统下实现 RAID，软RAID不能保护系统盘。亦即系统分区不能参与实现RAID。有些操作系统，RAID的配置信息存在系统信息中，而不是存在硬盘上；当系统崩溃，需重新安装时，RAID的信息也会丢失。尤其是软件RAID5是CPU的增强方式，会导致30％－40％I/O功能的降低,所以不建议使用软件 RAID在增强的处理器服务器中。
硬RAID（这里只讨论基于总线的RAID）是由内建RAID功能的主机总线适配器（Hostbusadapter）控制，直接连接到服务器的系统总线上的。
总线RAID具有较软RAID更多的功能但是又不会显著的增加总拥有成本。这样可以极大节省服务器系统CPU和操作系统的资源。从而使网络服务器的性能获得很大的提高。
支持很多先进功能如：热插拔，热备盘，SAF－TE，阵列管理，等等。
并且其价格价格相对较低。它的缺点是要占用PCI总线带宽，所以PCII/O可能变成阵列速度的瓶颈
HostRAID是一种把初级的RAID功能附加给SCSI或者SATA卡而产生的产品。它是基于硬和软RAID之间的一种产品。它把软件RAID功能集成到了产品的固件上，从而提高了产品的功能和容错能力。它可以支持RAID0和RAID1。
